Le thé, originaire de Chine, est la boisson la plus consommée dans le monde !  Il s’agit de feuilles de théier, cueillies à la main puis séchées, commercialisées en feuilles, en boîte, en vrac ou en doses individuelles. Nature, accompagné d’un morceau de sucre et/ou d’un nuage de lait, le thé s’invite à toute heure de la journée. Découvrez en plus sur les variétés de thé et ses bénéfices santé !

Le thé vert : c’est le thé le plus consommé au Japon (nature), en Afrique du Nord (avec de la menthe) ou en Asie du Sud-est (avec du jasmin). Les feuilles du thé sont récoltées, chauffées à haute température, roulées, séchées puis conditionnées. Le chauffage à haute température permet de maintenir la couleur verte des feuilles. Il s’effectue selon deux techniques : à la vapeur, chez les Japonais, et à l’eau bouillante dans des bassines en cuivre, chez les Chinois. La conservation du thé vert est de 1 an à 1 an et demi, au-delà, il perd toute sa fraîcheur.

Le thé noir : les feuilles de thé sont cueillies, fermentées puis séchées. La fermentation est à l’origine de la couleur noire du thé et de sa longue conservation. En effet, un thé noir peut être conservé dans de bonnes conditions (à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité) pendant plusieurs années.

Le thé noir et le thé vert sont souvent trouvés parfumés dans le commerce. En effet, lors de leur industrialisation, des fleurs, des fruits, des épices voire même des huiles essentielles peuvent être ajoutées aux feuilles.

Le thé oolong : c’est un thé à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir. Il subit une fermentation plus lente et plus progressive que le thé noir. Ce thé est peu trouvé en France, rare et cher. Tout comme le thé noir, le thé oolong peut se conserver pendant plusieurs années dans de bonnes conditions.

Le thé blanc : ce thé n’est pas préparé à partir des feuilles de théier mais à partir des bourgeons, ce qui lui confère sa couleur blanc / gris argenté. Il ne subit pas de torréfaction à la vapeur ni de fermentation. Contrairement aux autres thés, son infusion doit être lente (plus de 10 minutes) pour profiter pleinement de son arôme.

Les petits + du thé :
- Sa richesse en antioxydants : les différents antioxydants du thé sont les polyphénols, les flavonoïdes, les catéchines et les tanins. Ils permettent de lutter contre le vieillissement cellulaire et cérébral. Ils sont particulièrement présents dans le thé vert, mais tous en renferment en différentes proportions. De nombreuses études sont actuellement menées pour déterminer les effets protecteurs du thé contre les cancers.
- Sa théine : tout comme la caféine du café, la théine du thé est un stimulant ! Elle améliore la vigilance mais attention, à trop forte dose, elle impacte la qualité de l’endormissement et du sommeil ! Sachez que plus un thé est infusé, moins il comporte de théine (mais plus il est fort en bouche…) et moins il est stimulant.

Recommandations : la présence des tanins est responsable d’une mauvaise assimilation du fer et du calcium. Ainsi, il est recommandé de ne pas dépasser deux tasses de thé par jour pour pouvoir profiter pleinement de ses bénéfices santé.
Certaines catégories de personnes doivent limiter leur consommation de thé :
– Les personnes ayant une tendance à la constipation, car le thé peut renforcer ce trouble intestinal,
– Les personnes sujettes aux calculs urinaires, car il renferme de l’acide oxalique responsable de la formation de caillots,
– Les personnes âgées en cas de fortes chaleur, car le thé est diurétique donc déshydratant.

Bon à savoir ! Le thé rouge n’est pas du thé ! Il s’agit en fait d’une infusion originaire d’Afrique du Sud. Le thé rouge est aussi connu sous le nom de « rooibos ». Il contient des antioxydants tout comme les autres thés mais ne renferme pas de théine. Il peut donc être consommé matin, midi ou soir sans causer de troubles du sommeil.

Sources :
-  Le guide de dégustation de l’amateur de thé, François-Xavier Delmas 2007
-  Le guide de la santé dans votre assiette, Que choisir, 2010
-  ANSES.