muzsy / Shutterstock.com

Le tennis de table est un sport de raquettes se jouant à 2 ou à 4, en loisirs ou en compétition. Ce sport est entré aux Jeux Olympiques de Séoul en 1988 et est actuellement largement dominé par les Chinois, tant chez les hommes que chez les femmes. Un joueur de tennis de table est appelé « pongiste », mot dérivant du nom courant du tennis de table (non utilisé en compétition) : le « Ping Pong ». Qui peut pratiquer du tennis de table ? Quel équipement faut-il avoir ? Comment se déroule la séance ? Quels sont les bénéfices santé de la pratique du tennis de table ? Découvrez en plus sur ce sport…

Pour qui ? Ce sport peut être pratiqué par tous, à partir de 6-7 ans.
Restrictions : Le tennis de table présente peu de risques pour la santé. Quelques précautions sont tout de même à prendre pour des personnes ayant des articulations fragiles (genou, cheville), des troubles articulaires (tendinites, contusions…), des douleurs dorsales ou encore des troubles cardiaques.

L’équipement : le tennis de table se joue en intérieur à l’aide d’une table, de raquettes et de balles. La raquette et les balles sont à votre charge, ainsi que votre tenue de sport.
La raquette : elle est constituée d’une base en bois, recouverte de mousse synthétique elle-même recouverte d’un revêtement qui est au contact direct de la balle. Il existe différents revêtements :
-  Soft : il comporte des picots très courts et larges. Il est particulièrement apprécié par les personnes jouant loin de la table.
-  Picots longs : il comporte des picots longs et resserrés. Cette matière permet de renvoyer la balle avec l’effet inverse de celui mis par l’adversaire.
-  Picots mi-longs : les picots sont à une taille intermédiaire entre le soft et les picots longs.
-  Backside : les picots sont plantés dans la mousse contrairement aux trois revêtements ci-dessus où ils sont vers l’extérieur. La surface est donc lisse. C’est le type de revêtement le plus utilisé, en particulier sur les raquettes des pongistes débutants. La gamme de revêtement backside est assez large : de la surface très adhérente à la surface lisse, peu adhérente. Il existe aussi l’antitop qui lui aussi est lisse et sans adhérence.
Le type de mousse aussi, présent sous le revêtement, est important pour le jeu surtout en compétition. N’hésitez pas à demander conseil à un vendeur spécialisé.
Bon à savoir ! Une raquette de tennis de table comporte obligatoirement un revêtement rouge d’un côté et un revêtement noir de l’autre. Les raquettes vendues dans le commerce ont généralement des revêtements backside collés, mais en compétition, les joueurs collent eux-mêmes les revêtements de leur choix avant de jouer ; la qualité de la colle pouvant influer sur le renvoi des balles.

La balle : la balle a une taille, un poids, une couleur et des caractéristiques standardisées. Elle est en plastique, pèse 2.7 g, mesure 4 cm (40 mm) de diamètre et est de couleur orange ou blanche. Pour les jeux de loisirs, les balles sont généralement sans étoile ou avec 1 ou 2 étoiles. En compétition, les balles ont 3 étoiles mais sont plus chères et plus fragiles que celles de loisirs.

La tenue de sport : habituellement, les hommes jouent en short et les femmes en jupettes (short-jupe), avec un maillot, des chaussettes et chaussures de sport.

Le déroulement d’une partie : une partie de tennis de table se déroule de la manière suivante :
-  Un échauffement de quelques minutes, pour échauffer les articulations (poignets et chevilles principalement)
-  Une période d’adaptation de 2 minutes maximum durant laquelle des échanges sont faits entre les équipes. Les points ne sont pas comptabilisés.
-  La partie se joue en trois ou quatre matchs gagnants de 11 points avec 2 points d’écart.
-  En fin de match, les pongistes réalisent des étirements afin de reposer leurs articulations.

Les bénéfices santé : le tennis de table est un sport assez complet, apportant de nombreux bienfaits à notre organisme : amélioration de l’endurance, des réflexes, de l’équilibre, de la coordination, renforcement des articulations… mais aussi lutte contre le surpoids, le stress et l’anxiété.

Sources :
– Fédération Française de Tennis de Table
– Ministère des Sports