Qu’est ce que le VIH ?
Le VIH (Virus de l’Immunodéficience Humaine) est le virus du sida. Il se transmet :
-  sexuellement,
-  par le sang et
– de la mère à l’enfant.
Une personne est dite « séropositive » quand le virus est présent dans son corps.

On peut être contaminé par le virus VIH sans présenter aucun symptôme. Cependant, il est possible de transmettre le virus. C’est pourquoi il est important d’utiliser des préservatifs et de se faire dépister après une prise de risque.

Une fois dans l’organisme, le VIH attaque les lymphocytes auxiliaires dit CD4, un type de globules blancs qui jouent un rôle dans la production des cellules du système immunitaire. Les CD4 infectées vont alors arrêter leur travail immunitaire pour produire de nouveaux virus HIV.
Dans un premier temps le corps arrive à faire face à l’infection, puis il s’épuise. Dès que le nombre de CD4 devient insuffisant, l’immunité n’est plus efficace. Certaines maladies dites opportunistes profitent alors de l’absence de défense immunitaire pour se développer. Une personne a le sida quand elle est atteinte d’une ou plusieurs de ces maladies.

Le Sida (Syndrome d’Immuno déficience acquise) est l’ensemble des signes qui caractérisent la perte des défenses de l’organisme au cours de la vie.

Quel est le traitement ?
Il est recommandé de commencer le traitement avant que les maladies opportunistes ne se déclarent. Ainsi, de nombreuses personnes atteintes du virus sont traitées alors qu’elles se sentent en bonne santé.
Les Antirétroviraux (AVR) servent à bloquer les trois enzymes nécessaires au virus pour se multiplier. Autrefois, appelé trithérapie car trois molécules étaient utilisées, il est plus correct aujourd’hui de parler de multithérapies.
Le but est de rendre la charge virale, c’est-à-dire la quantité de virus dans le sang, la plus basse possible jusqu’à être indétectable par les tests. Ce qui ne signifie pas pour autant qu’il n’y a plus de VIH dans l’organisme, il faut continuer le traitement à vie.
Le traitement est lourd et avec des effets secondaires. Les doses et les heures de prises doivent être suivies scrupuleusement.
Toute personne séropositive doit être suivie régulièrement par un médecin spécialiste du VIH.

Des recherches sont menées à l’heure actuelle pour rendre les traitements moins toxiques, moins contraignants. Une autre voie tente d’élaborer un vaccin basé sur un petit nombre de personnes résistant au virus naturellement. Le dernier axe de recherche est la thérapie génique qui semble possible in vitro, reste à effectuer des tests pour l’appliquer à l’homme.

Statistiques : (chiffre INVS 2008)
– Les régions les plus concernées en France sont : l’Ile-de-France, la région PACA, la Guadeloupe et la Guyane.
– Découverte de séropositivité au VIH :

• 66% d’hommes, dont 50% entre 30 et 44 ans, 24% entre 45 et 59 ans et 20% entre 15 et 29 ans
• 34% de femmes, dont 46% entre 30 et 44 ans, 31% entre 15 et 29 ans et 17% entre 45 et 59 ans.

- Modes de contamination : à 60% par des rapports hétérosexuels, à 36% par des rapports homosexuels (54% chez les hommes), à 2% par usage de drogues injectables, et autres à 2%.

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