Petite histoire : le terme « œuf » a pris sa forme définitive au cours du XIVe siècle. Jusqu’alors il s’écrivait « of », « uef » ou « oef », dérivant du latin ovum. Depuis longtemps, les œufs d’animaux servent de nourriture : œufs d’oiseaux (poule, pigeon, paon) ou de reptiles (torture, alligator…). Au fil des siècles, l’œuf de poule a pris le pas sur les autres mais a souvent été considéré comme marginal. En effet, les peuples -exceptés le peuple chinois- estimaient qu’il était préférable économiquement que l’œuf devienne une poule ou un poulet plutôt que d’être consommé !

Sa conservation : la conservation des œufs s’effectue au réfrigérateur pendant 5 semaines environ à partir de la date de ponte (date figurant sur les emballages du commerce). Ne lavez pas la coquille de l’œuf avant de le conserver car elle comporte une fine pellicule naturelle qui protège l’œuf de toute contamination bactérienne.
Le contrôle de la fraîcheur de l’œuf est facile à réaliser : prenez un bol d’eau froide et déposez-y l’œuf. S’il coule, c’est qu’il est frais ; s’il flotte, c’est qu’il ne l’est plus !

Sa congélation : le blanc et le jaune d’œuf se congèlent bien mais il faut au préalable prendre quelques précautions :
– Blanc d’œuf : dans un bac à glaçons ou un petit récipient. Au moment de la décongélation, veillez à mettre le blanc d’œuf au réfrigérateur et à ne pas le laisser à l’air libre.
– Jaune d’œuf : si vous le congelez pour un usage sucré ultérieur, pensez à le mélanger à une cuillère à café de sucre. Si c’est pour un usage salé, mélangez le jaune avec une pincée de sel. La décongélation doit s’effectuer au réfrigérateur.
– Blanc et jaune d’œuf : battez les œufs comme pour réaliser une omelette puis placez la préparation dans un récipient hermétique. La décongélation doit s’effectuer au réfrigérateur.

Bien choisir : choisissez des œufs qui ne sont pas fêlés car ils se conservent moins longtemps et présentent un risque de contamination, par exemple par des salmonelles. Pensez à vérifier que tous les œufs sont intacts au moment de leur achat et à les transporter à l’abri de tout choc.
Les critères pour choisir au mieux vos oeufs :
– la taille : S = moins de 53 g, M= de 53 à 63 g, L= de 63 à 73 g, XL= plus de 73 g
– le mode d’élevage : 0= poule d’élevage biologique, 1= poule élevée en plein air, 2= poule élevée au sol dans un bâtiment, 3= poule élevée en cage.
Un œuf est considéré comme « extra-frais » jusqu’à 9 jours après la date de ponte indiquée sur la coquille ou l’emballage.

Préparation de l’œuf : l’œuf peut être préparé sous forme de soufflés, de flans, de quiches, en salade, en omelette… et entre dans la composition de nombreuses préparations telles que les crêpes, les gaufres ou les produits panés.

Sa saison : toute l’année

Bon à savoir : Il n’existe aucune différence nutritionnelle ou de saveur entre un œuf de poule brun et un œuf de poule blanc ! La couleur de la coquille dépend en fait de la race de la poule ! Cependant, les œufs bruns ont tendance à avoir une coquille moins fragile car plus épaisse et un jaune d’une couleur plus foncée que les œufs blancs.

Parfois, l’œuf comporte une tache de sang : elle ne représente aucun danger et peut être facilement enlevée à l’aide de la pointe d’un couteau par exemple.

L’œuf peut être consommé cru ou peu cuit (œuf à la coque par exemple), mais est à éviter chez les sujets fragiles : enfants en bas âges, personnes âgées, femmes enceintes…  Des risques d’infection par les salmonelles existent.

Œuf et cholestérol : le jaune d’œuf contient 200 mg de cholestérol environ, le blanc d’œuf n’en comporte pas. Pour une personne en situation d’hypercholestérolémie, il est recommandé de ne pas consommer plus de 2 à 3 œufs par semaine, contre 4 en situation « normale ». N’oubliez pas que de nombreuses préparations du commerce comportent des « œufs cachés » : par exemple, les gâteaux secs, les gratins, les glaces…

Œuf et allergies : les protéines du blanc d’œuf sont responsables d’allergies chez les enfants et plus rarement chez les adultes. Une allergie à la protéine d’œufs nécessite son éviction totale.

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