Les causes non traumatiques du mal de dos, c’est-à-dire non consécutives à un choc, sont diverses. Les plus fréquemment en cause sont :

-     La contracture : c’est une contraction involontaire, douloureuse et durable des fibres musculaires d’un même muscle. Le lumbago, communément appelé « tour de rein » est lié à une contracture des muscles qui soutiennent le bas de la colonne vertébrale. La contracture entraine le déplacement de vertèbres qui restent bloquées suite à une compression du disque intervertébral. Cette contracture apparaît lors d’un faux mouvement ou lors d’un effort violent.

-     La névralgie cervico-brachiale : c’est une irritation des nerfs émergeant des vertèbres cervicales. Elle se traduit par une douleur au dessus de la clavicule qui irradie dans le bras jusque dans la main et les doigts, accompagnée de sensations de fourmillements.

-     La scoliose et l’attitude scoliotique : la scoliose correspond à une déformation de la colonne vertébrale. Elle se développe en général pendant la croissance et touche préférentiellement les filles (cinq à six filles pour un garçon). Avec la croissance, la scoliose peut s’aggraver mais bien détectée, elle se corrige facilement par une gymnastique adaptée. L’attitude scoliotique, quant à elle, est une déformation due à la posture et est réductible au repos.

-     L’arthrose vertébrale : elle peut apparaître dès l’âge de trente ans. Elle correspond à une détérioration des articulations entre les vertèbres. Elle est parfois à l’origine de raideurs et de douleurs diffuses. Les origines de l’arthrose sont diverses : mise à contribution excessive des articulations, notamment lors des sports de compétition, d’entraînements intensifs, de travail physiquement contraignant, de surpoids,…

La principale cause traumatique (due à un choc) d’un mal de dos est l’hernie discale. Il s’agit du déplacement exagéré d’un disque se trouvant entre deux vertèbres suite à un effort violent ou à une mauvaise posture répétée. Ce déplacement entraîne une compression des tissus (nerfs, ligaments…). L’hernie discale peut être à l’origine de la sciatalgie communément appelée « sciatique » due à la compression du nerf sciatique dans le bas du dos et dans la cuisse.

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