Le dos est constitué d’un empilement de 29 vertèbres : 7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres dorsales, 5 vertèbres lombaires et 5 vertèbres sacrées qui sont maintenues entre elles par des ligaments et des muscles. Entre chaque vertèbre se trouvent des nerfs ainsi qu’un disque fibreux servant d’amortisseur lors des mouvements du dos.

La colonne vertébrale est un capital vital que l’on doit préserver au maximum. C’est une partie des plus robustes du corps. De par sa structure, sa flexibilité et sa stabilité, elle s’adapte aux contraintes de la station debout et aux diverses fonction de la vie quotidienne. Elle sert de soutien à la tête, dont le poids est supérieur à 4.5 kg, et protège la moelle épinière qui transmet les influx nerveux du cerveau aux différentes parties du corps.

Tous les maux de dos ont un point commun : celui d’aggraver le stress, l’inconfort, et la consommation d’antidouleurs. Ils sont rarement graves et se soignent généralement en quelques jours par un traitement médicamenteux et des massages. Il est nécessaire de maintenir ses activités normales de la vie quotidienne lorsque l’on souffre de mal de dos afin de favoriser sa guérison (se lever, s’habiller, monter et descendre les escaliers…).

Selon les personnes, l’âge, la morphologie, la situation médicale, et les activités de chacun, le mal de dos peut être localisé à divers endroits. On parle alors de cervicalgie (mal de cou), de dorsalgie (mal de dos), ou de lombalgie (mal du bas du dos qui peut gagner la fesse voire la cuisse).

Certains maux de dos sont chroniques : ils évoluent au fur et à mesure de la vie. D’autres, quant à eux, sont aigus (inférieurs à quatre à six semaines) : ils surviennent lors de périodes de surmenage ou lors d’un faux mouvement.

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